Podział komórek, a co za tym idzie wzrost włosów i paznokci wymaga energii, która pozyskiwana jest z pomocą glukozy i tlenu. Po śmierci organizm nie jest w stanie dostarczyć ani glukozy ani tlenu. Mit o rośnięciu włosów i paznokci po smierci wziął się z faktu, że po śmierci ciało stopniowo się odwadnia, co powoduje obkurczanie się skóry. Na skutek tego włosy stają się bardziej widoczne, stąd zmarli mężczyźni często sprawiają wrażenie nieogolonych. Podobnie sprawa ma się z paznokciami - te też po jakimś czasie od śmierci wydają się dłuższe, z powodu obkurczonej skóry.